*दिवाळी जवळ, पण पगार दूर*

बेळगाव, ता. १८ :
शहराला २४x७ पाणीपुरवठा करणाऱ्या कंत्राटी कर्मचाऱ्यांची पुन्हा एकदा वेतनप्रश्नी दमछाक सुरू झाली आहे. सप्टेंबर महिन्याचे वेतन अजूनही मिळालेले नाही, आणि दिवाळी सण येऊन ठेपला आहे. त्यामुळे “दिवाळीपूर्वी पगार तरी मिळणार का?” असा प्रश्न कर्मचाऱ्यांकडून उपस्थित केला जात आहे.

एल अँड टी कंपनीकडे या पाणीपुरवठा योजनेचा ठेका असून, त्याच कंपनीकडे हे कर्मचारी काम करतात. दिवाळीपूर्वी वेतनाबरोबरच बोनस मिळावा, अशी त्यांची मागणी आहे. एल अँड टीच्या नियमित कर्मचाऱ्यांना बोनस दिला जातो, मग कंत्राटी कामगारांनाही तो मिळायला हवा, अशी कर्मचाऱ्यांची भूमिका आहे.

यापूर्वीही पगार वेळेवर न मिळाल्याने अनेक सण नुखत्याच वेतनाविना गेले. जुलै महिन्याचे वेतन ऑगस्टच्या अखेरीस, तर ऑगस्टचे वेतन सप्टेंबरच्या शेवटी मिळाले. परिणामी गणेशोत्सव व नवरात्रीचे दिवस आर्थिक अडचणीत गेले. आता दिवाळीत पुन्हा तशीच वेळ येऊ नये, अशी अपेक्षा व्यक्त केली जात आहे.

जुलै २०२१ मध्ये महापालिकेकडून शहर पाणीपुरवठ्याची जबाबदारी एल अँड टी कंपनीकडे देण्यात आली. त्यानंतरच कंत्राटी कर्मचारी या कंपनीकडे वर्ग झाले. मात्र, कंपनी आणि कर्मचाऱ्यांचे सूर सुरुवातीपासूनच जुळलेले नाहीत. पूर्वी हे कर्मचारी महापालिकेच्या आणि नंतर नगर पाणीपुरवठा मंडळाच्या सेवेत कार्यरत होते. अनेक वर्षे सेवा करूनही त्यांना कायमस्वरूपी नोकरी मिळाली नाही, आणि आजही ते अल्प वेतनावर काम करत आहेत.

गतवर्षीप्रमाणेच यंदाही सणासुदीच्या काळात पगार विलंबाने मिळत असल्याने कर्मचाऱ्यांमध्ये नाराजी आहे. “कंपनीने वेळेत पगार आणि बोनस दिल्यासच दिवाळीचा आनंद खरा ठरेल,” असे कर्मचाऱ्यांचे म्हणणे आहे.